根據(jù)黏度指數(shù)不同可將潤滑油分為三級： 35—80為低黏度指數(shù)潤滑油；80—110為高黏度指數(shù)潤滑油；黏度指數(shù)超過110即為特高黏度指數(shù)的潤滑油。

現(xiàn)在轎車上使用的發(fā)動(dòng)機(jī)油都要求是特高黏度指數(shù)的潤滑油。黏度指數(shù)越高代表機(jī)油黏度隨溫度變化越小，對氣溫的適應(yīng)范圍越寬。即低溫（零度以下）流動(dòng)性好，容易啟動(dòng)，冷啟動(dòng)保護(hù)好；發(fā)動(dòng)機(jī)溫度高，或環(huán)境溫度高(例如：沙漠表面溫度達(dá)到70度)時(shí)，機(jī)油黏度不會(huì)大幅下降，仍能有效地保護(hù)發(fā)動(dòng)機(jī)。